Blanc chaud, noir chaud ou fusion ?

Une palette, c’est une traduction

Le capteur d’une caméra thermique attribue à chaque pixel une valeur de température. Pour l’afficher, l’appareil doit associer ces valeurs à des niveaux de gris ou à des couleurs : c’est la palette. Les données restent les mêmes, seul l’habillage change. Une palette ne fera donc jamais apparaître un détail que le capteur n’a pas distingué ; elle peut en revanche rendre plus lisible ce qu’il a bien vu.

Ce qui limite la lecture d’une image, ce sont la résolution et la capacité du capteur à séparer deux températures proches, la NETD, que nous expliquons dans notre guide sur la sensibilité NETD. Par un matin de brume où tout est à la même température, aucune palette ne fait de miracle.

Les palettes de nos monoculaires

D’après les fiches techniques, le TOPDON TS004 propose cinq palettes, soit Oiseaux, Blanc chaud, Noir chaud, Rouge chaud et Fusion, et le TS004 Pro en compte aussi cinq. L’AGM Taipan TM15-384 se limite aux quatre dernières, comme le détaille notre avis sur l’AGM Taipan. Le HIKMICRO Lynx LH19 va jusqu’à six, avec deux modes monochromes, rouge et vert, en plus des quatre classiques. Les noms varient parfois d’une marque à l’autre, un détail parmi d’autres quand on hésite entre HIKMICRO ou Pulsar, mais le principe est le même partout. Vous retrouvez la fiche de chaque modèle dans les sections TOPDON TS004 et AGM Taipan.

Blanc chaud : la référence

En blanc chaud, ce qui est chaud apparaît en blanc, ce qui est froid en noir. C’est la palette la plus lisible pour la plupart des yeux et celle que beaucoup gardent par défaut. Un chevreuil dans une prairie devient une silhouette blanche sur fond sombre, très facile à repérer en balayant un paysage. C’est le bon réglage pour la détection, pour une première sortie et pour un usage général.

La nuit, en revanche, les grandes zones claires peuvent éblouir un œil habitué à l’obscurité, surtout si la luminosité de l’écran est élevée.

Noir chaud : plus naturel pour les formes

Le noir chaud inverse la logique : les sources chaudes apparaissent en noir sur un fond clair. L’image ressemble davantage à une photo en noir et blanc prise de jour, avec des ombres. Certains utilisateurs trouvent qu’elle facilite la reconnaissance des formes, la tête, les pattes, la silhouette d’un animal. Certains la trouvent aussi moins éblouissante, notamment quand une grande partie du décor est tiède et vire au blanc en blanc chaud.

Une bonne habitude consiste à repérer en blanc chaud, puis à basculer en noir chaud pour observer l’animal en détail.

Rouge chaud : isoler ce qui est le plus chaud

Le rouge chaud affiche l’image en niveaux de gris et colore en rouge uniquement les points les plus chauds. C’est utile quand le décor est encombré de sources tièdes : l’animal ressort en rouge, le reste en gris. Beaucoup l’apprécient pour repérer une carcasse ou un animal couché dans la végétation, par exemple lors d’un contrôle après le tir ; notre guide sur la recherche au sang détaille la méthode.

En été, quand pierres et chemins ont accumulé la chaleur de la journée, le rouge peut s’étaler sur des zones sans intérêt. Le résultat dépend beaucoup de la scène.

Fusion et mode oiseaux

Fusion : belle, mais fatigante

La palette fusion, parfois appelée arc-en-ciel, attribue une couleur à chaque plage de température, du violet au jaune vif. Elle montre bien les dégradés : une oreille plus froide que le corps, la chaleur qui s’échappe d’un terrier, un défaut d’isolation sur une façade. Pour les photos et les vidéos, c’est la plus spectaculaire. Pour une longue observation nocturne, elle fatigue vite l’œil et rend la lecture des formes moins immédiate.

Le mode Oiseaux du TS004

Le TS004 ajoute un mode baptisé Oiseaux, pensé par le fabricant pour repérer les oiseaux, petites cibles chaudes souvent perchées dans les branches. Il intéressera surtout les naturalistes qui cherchent une chouette sur un arbre ou des oiseaux au dortoir, comme nous le décrivons dans notre guide pour observer la faune la nuit.

Quelle palette pour quelle situation ?

• Balayer un paysage, détecter : blanc chaud.
• Reconnaître un animal déjà repéré : noir chaud.
• Décor encombré, animal couché : rouge chaud.
• Photo, vidéo, maison : fusion.
• Oiseaux dans les arbres : mode Oiseaux sur le TS004.

Un dernier réglage compte autant que la palette : l’amélioration d’image du TS004, désactivée par défaut, que les acheteurs conseillent d’activer dès la première utilisation. Les acheteurs signalent aussi que, par grand froid, le contraste automatique peut donner une image de forêt un peu étrange, puisque le TS004 ne permet pas de régler à la main la plage de températures, contrairement aux modèles plus chers. Et si vous vous demandez pourquoi une vision nocturne n’a pas ces palettes, lisez notre guide thermique ou vision nocturne. Pour aller plus loin, notre guide d’achat lunette thermique et la section comment choisir passent en revue les autres critères.